Boekige plekjes in Bern

Wist je dat Zwitserland geen officiële hoofdstad heeft? De stad Bern is het politieke hart van het land en wordt 'bondsstad' genoemd. Effectief is dit vergelijkbaar met de hoofdstad, maar toch wordt het niet zo genoemd. De stad is ook kleiner dan Zürich of Genève, maar omdat het politieke centrum van Zwitserland zich in Bern bevindt, wordt deze stad wel vaak gezien als de 'hoofdstad'. Bern is een mooie stad waar veel te beleven valt. Je vindt er een hoop musea, er is een astrologische klok én er is een Berenkuil in de stad waar een aantal bruine beren rondlopen. Wij bezochten de stad en zoals het past bij Literaire Reizen, gingen we op zoek naar de mooiste boekwinkels en andere boekige plekjes. Vandaag nemen we je dan ook mee langs de verhalen van Bern.

Boekwinkels in Bern

Als boekenliefhebber in Bern is er één boekwinkel die we zeker willen aanraden als je Duits niet zo goed is. Deze winkel is namelijk de enige met een groot aanbod Engelse boeken. Buchhandlung Stauffacher doet een beetje denken aan de Waterstones, dankzij hoge zwarte kasten en zwarte presentatiemeubels. De prijzen van de boeken liggen alleen wel wat hoger dan we kennen van de Engelse boekhandelketsen. Zwitserland is duurder dan Nederland, en dat zie je ook terug in de boeken...

Stauffacher heeft een hele verdieping aan Engelse boeken, van crime tot young adult, van jeugdboeken tot wetenschappelijke literatuur, er is een hoop moois te ontdekken. Daarnaast hebben ze ook een ontzettend grote afdeling manga én heel veel leuke cadeau-artikelen. Voor de geeks onder ons, bezoek zeker ook de (Duitse) fantasy-afdeling, want hier zijn veel leuke hebbedingetjes te vinden.

Voor wie wel Duits kan lezen, heeft Bern een mooi aanbod aan boekwinkels. Bezoek bijvoorbeeld Buchhandlung zum Zytglogge vlakbij de astronomische klok of LibRomania. Beide boekwinkels hebben een mooie collectie aan boeken. Liefhebbers van tweedehands boekwinkels kunnen hun hart ophalen in de Rathausgasse. Deze straat bevat een hoop leuke winkels maar ook een hoop tweedehands boekwinkels. Sommige zijn goed verstopt, maar dat maakt het des te leuker als je ze vindt. Durf jij bijvoorbeeld de kelder van Ali Baba in voor tweedehands pareltjes?

De Kindereter uit Bern

Naast mooie boekwinkels, vinden we het ook leuk om de verhalen van een stad te ontrafelen. Bern heeft een bijzonder mysterie. Er is namelijk een standbeeld waarvan niemand precies weet wat het betekent. De Kindlifresserbrunnen, oftewel het kindereter-standbeeld staat in het centrum van Bern, vlakbij de astronomische klok. Het is een van de oudste standbeelden van de stad en stamt uit de 16e eeuw.

Het standbeeld laat een oger zien die een kind aan het opeten is, en nog meerdere kinderen vast houdt die waarschijnlijk ook op het menu staan. Waarom dit standbeeld er staat of wat het betekent? Niemand weet het, op de wikipedia-pagina van het standbeeld staan wel 7 verschillende mogelijke verklaringen. Misschien is het Krampus, uit de Alpse folklore, die kinderen strafte tijdens Kerst als ze zich niet hadden gedragen. Misschien is het Cronus die zijn kinderen opeet uit de Griekse mythologie. Het zou ook een vijand van Zwitserland kunnen zijn die de acht kantons in gevaar brengt, de kantons zijn dan de kinderen. Of het standbeeld kinderen moet afschrikken op slecht gedrag of dat het een politiek statement is, wie zal het zeggen. Misschien betekent het wel dat we onze eigen toekomst opeten omdat we te veel focussen op het 'nu', of is het een referentie naar A Modest Proposal van Jonathan Swift... Theorieën in overvloed, en het is leuk om te speculeren wat het standbeeld nu echt betekent.