Boekige plekjes in Tokyo

Een reis naar Japan is een droom. Het is een land van contrasten en in de hoofdstad, Tokyo, zie je dat al heel duidelijk. Hypermoderniteit en traditionaliteit wisselen elkaar af, en dat geldt ook voor rust en drukte, groen en hoogbouw. Het is een stad die voor ieder wat wils heeft, waar je weken kunt verblijven en iedere dag nog steeds nieuwe dingen kunt ontdekken. Wij gingen op zoek naar de mooiste boekwinkels en andere boekige plekjes in deze bijzondere stad.

De boekenwijk van Tokyo: Jimbocho

Tokyo heeft een heuse boekenwijk met de naam Jimbocho. Het is waar het boek Days at the Morisaki Bookshop zich afspeelt. Wanneer je met de metro deze wijk passeert, zie je al gelijk dat het om boeken gaat, want zelfs het metrostation is in thema.

In Jimbocho is een straat die vol zit met tweedehands boekwinkeltjes en alle hoekjes en gaatjes van die winkels lijken gevuld te zijn met boeken. Helaas voor ons is het wel allemaal Japans, maar snuffelen kan nooit kwaad.

Als je uitgesnuffelt bent, zijn er nog een aantal specifieke zaakjes die we in deze wijk willen noemen. Allereerst is er The Book Hotel. Als je hier verblijft, kun je alle boeken lenen die ze in dit hotel klaar hebben liggen, en hier zitten gelukkig wel Engelstalige boeken bij. Het hotel is helemaal in boekenthema én ligt in Jimbocho vrij centraal in Tokyo. Het klinkt als een perfect hotel voor een volgend tripje naar Japan...

Een van de leukste winkels in Jimbocho is Book House. Hoewel de boeken wel weer in het Japans zijn, kun je hier veel bekende titels spotten (en het is altijd leuk om je lievelingsboeken tegen te komen in 'vreemde' talen, toch?) en je kunt hier leuke goodies vinden én het is ook een restaurantje.

Een ander leuk restaurantje in deze straat kun je op de hoek van de straat vinden. Het uithangbord roept: Book Cafe Work. Je kunt hier lekkere koffie en brownies krijgen en het is een cafeetje waar mensen komen om te werken, zie het als een soort Japanse Starbucks waar je omringd bent door boeken. Aan het tafeltje naast ons waren twee mangaka's bezig met een nieuw verhaal en het was erg leuk om af en toe opzij te spieken naar de prachtige illustraties die gemaakt werden. Wie weet, misschien spot je nog beroemde auteurs of mangaka's in dit zaakje...

De beste plekken voor Engelstalige boeken in Tokyo

Tussen de Japanse boeken snuffelen op zoek naar herkenbare titels is natuurlijk erg leuk, maar een reis naar Japan is niet compleet zonder stress over of je al je gekochte souvenirs wel mee naar huis kunt krijgen - en daar horen natuurlijk ook boeken bij. Gelukkig zijn er zeker ook boekwinkels waar je mooie en bijzondere boeken kunt vinden in het Engels.

Een bekende winkelketen in Japan die vaak ook Engelse boeken heeft, is Maruzen. In Tokyo ligt de grootste vestiging van deze winkel tegenover Tokyo Station: Maruzen Marunouchi. Zoals in Tokyo wel vaker gebeurt, heeft deze winkel maar liefst 4 verdiepingen, en de 4e verdieping is gericht op Engelstalige boeken, stationary, pop-up shops en een restaurant. Het is voor de toeristen meteen duidelijk waar je naartoe moet, want alleen op deze verdieping staan de categorieën aangegeven in het Engels op de grote plattegrond die je ziet als je de winkel in stapt.

Deze verdieping is echt een walhalla voor boekenliefhebbers. Met een enorm aanbod aan Engelstalige boeken, van thrillers tot fantasy, van booktok (ja, ook in Japan is dit een ding) tot Japanse klassiekers naar het Engels vertaald, kun je hier zeker weten vinden wat je zoekt. Ook is er een enorme sectie aan manga, waar je bijzondere, nieuwe boeken kunt vinden die je in Nederland moeilijk kunt krijgen.

Naast een breed scala aan boeken, kun je hier ook enorm veel souvenirs vinden. Van items uit de beroemde musea in Londen tot Harry Potter, van bergen aan stationary tot prachtige kaarten, het is moeilijk deze winkel met lege handen te verlaten. De winkel heeft (net als veel winkels in Japan) ook een tax-free optie. Als je betaalt bij de kassa's op de 4e verdieping, hoef je geen belasting over je nieuwe boeken te betalen. Mis ook zeker de leuke pop-up shops niet met mooie kunst en schattige souvenirs. En als je uitgeshopt bent, plof dan neer in het restaurantje met een mooi nieuw boek, terwijl je kunt genieten van heerlijke wafels met aardbeien of een goede curry.

Een volgende winkel die we willen aanraden, is Books Kinokuniya Tokyo in de wijk Shibuya. Dit is een andere enorme boekwinkel met meerdere verdiepingen, en op de 7e kun je Engelstalige boeken vinden en wederom ook weer een tax-free balie.

In deze winkel kun je naast een ontzettend breed scala aan literatuur, thrillers, fantasy en manga ook veel bijzondere boeken vinden die moeilijk te verkrijgen zijn. Ze hebben hier bijvoorbeeld limited editions van boeken die ze alleen in deze winkel verkopen. Zo kun je een hoop bijzondere boeken scoren.

Meer boekige plekjes in Tokyo

Naast prachtige en volle boekwinkels en de boekenwijk van Tokyo, heeft de hoofdstad van Japan nog meer bijzondere boekige plekjes voor boekenwurmen die je kunt bezoeken. Voor fans van literaire musea is er bijvoorbeeld Kiki's museum of Literature waar je meer kunt leren over Eiko Kadono, de auteur van Kiki's Delivery Service, het boek dat verfilmd is door Studio Ghibli. Ben je op zoek naar mooie bibliotheken, bezoek dan de Universal Library of Children's Literarure in Taito of de Murakami Library. Deze laatste heeft boeken die zijn gedoneerd door de schrijver Haruki Murakami zelf, omdat hij vond dat hij te veel boeken had. Ten slotte willen we ook het Agasaka Station nog noemen, ookwel bekend als het Harry Potter Station. Het hele metrostation is in Harry Potter thema en er zijn buiten nog meer Harry Potter dingen om te ontdekken, waaronder een hoop winkeltjes en restaurantjes. Leuk om te weten: ze hebben hier ook de mechanische Hedwig die je op je schouder kunt zetten, die reageert op beweging en geluid.