Kerstmis is in aantocht en dat betekent dat het tijd wordt voor mooie, winterse boeken. Een klassieker die perfect te lezen is in deze tijd, is Narnia. De wereld achter de kleerkast waar het altijd winter is, maar nooit kerst. Deze wereld werd gecreërd door de auteur C.S. Lewis en vandaag bezoeken we de plaatsen in zijn leven die wellicht inspiratie hebben geboden voor Narnia. Heb je Narnia nog niet gelezen, dan kun je het boek hier bestellen. Het schattige prentenboek dat het verhaal van de Leeuw, de Heks en de Kleerkast vertelt voor peuters, die je op de afbeelding hieronder ziet, kun je hier bestellen.
C.S. Lewis in Belfast
Op 29 november 1898 werd Clive Staples Lewis geboren in Belfast in Noord-Ierland. In zijn jeugd las Lewis veel en hij schreef op jonge leeftijd al fantasieverhalen samen met zijn oudere broer Warren (Warnie), inclusief zelfgemaakte illustraties. De fantasiewereld heette Boxen en bevatte onder ander 'animal-land', een land waarin dieren konden praten. De verhalen die de broers schreven zaten vol humor, drama en satire en weerspiegelden hun fascinatie met geschiedenis, cultuur en politiek. Na de dood van C.S. Lewis werd het boek Boxen: Childhood Chronicles Before Naria uitgegeven, met daarin de jeugdverhalen van de broers.
Vandaag de dag kun je in Belfast nog een hoop sporen van C.S. Lewis vinden. Er is zelfs een plein naar hem vernoemd. Op het C.S. Lewis Square staan zeven bronzen standbeelden die je zult herkennen uit de verhalen van Narnia, zoals de leeuw Aslan, de Witte Heks, de bevers en Mr. Tumnus. In het bezoekerscentrum kun je koffie drinken bij Jack's Coffee Bar. Hoewle het niet meteen duidelijk is, is ook deze bar naar C.S. Lewis vernoemd. Hij vond zijn eigen naam namelijk niet mooi, en noemde zichzelf Jack of Jack Lewis. Zijn familie en vrienden hebben hem de rest van zijn leven zo genoemd. Andere plekken die je in Belfast kunt bezoeken die geïnspireerd zijn op C.S. Lewis zijn The lamppost café en het CS Lewis Festival dat jaarlijks in november wordt gevierd.
C.S. Lewis in Oxford
In 1908 stierf de moeder van C.S. Lewis. Hij is op dat moment 10 jaar oud en wordt naar een kostschool gestuurd. Hij voelde hier zich vaak eenzaam en schreef er later over in zijn autobiografie Surprised by Joy en ook in een van de zeven delen van De Kronieken van Narnia: The silver chair verwijst hij terug naar deze tijd uit zijn leven.
In 1916 ontving hij een beurs voor de Universiteit van Oxford, met dank aan een privéleraar. Echter was de Eerste Wereldoorlog begonnen en in 1917 ging hij (vrijwillig) in militaire dienst. Hij raakte gewond in Noord Frankrijk, bij Arras en kon niet meer vechten. Daardoor keerde hij in 1918 terug naar Oxford waar hij verder ging met zijn studie klassieke talen, klassieke filosofie en Engelse taal en letterkunde.
Na zijn studie werd hij docent aan Magdalen College, raakte hij bevriend met J.R.R. Tolkien, de auteur die later bekend zal worden met zijn The Lord of the Rings, en startte met hem samen een literaire club: De Inklings. In deze tijd bekeerde hij zich ook tot het christendom. De invloeden hiervan zien we ook terug in de Kronieken van Narnia.
Het grootste deel van zijn volwassen leven bracht C.S. Lewis door in een huis genaamd The Kilns, in Risinghurst, Oxford, waar hij samen met zijn broer en later ook met zijn vrouw Joy woonde. Het was een plek om te schrijven, na te denken en te genieten van de natuur. Het huis staat tegenwoordig ook bekend als het CS Lewis huis. Dit is de plek waar hij zijn meest bekende werken heeft geschreven. Het boek komt zelfs voor in de Kronieken van Narnia! Je kunt het huis bezoeken en een tour boeken, tegenwoordig is het huis eigendom van de C.S. Lewis Foundation.
Ook in Oxford zelf kun je sporen van C.S. Lewis terugvinden. We noemden hierboven Magdalen College al, de plaats waar hij lesgaf aan Oxford University. Wat je zeker ook niet wil missen, is de Narnia Door, een deur die wel erg veel weg heeft van de poorten naar Narnia, behalve dat ze dan niet in een kledingkast verscholen zit. De deur wordt bewaakt door twee gouden wezens die wel erg veel op Mr. Tumnus lijken... Ten slotte willen we de Eagle & Child Pub nog benoemen: de kroeg waar C.S. Lewis, J.R.R. Tolkien en andere leden van de Inklings hun schrijfsels met elkaar deelden en elkaar feedback gaven.
Comments