De plaatsen in het leven van Edgar Allan Poe

Het is oktober en dat betekent dat het het perfecte moment is om een duikje te nemen in de wat meer spannende literatuur of zelfs horrorverhalen. Eerder al doken we in het leven van Mary Shelley, de auteur van Frankenstein, een horror klassieker, maar ook Bram Stoker en Dracula zijn al aan de orde gekomen. Vandaag zoeken we het wat verder van huis en bekijken we de plaatsen en inspiratiebronnen van de Amerikaanse dichter Edgar Allan Poe.

De werken van Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe is een bekende Amerikaanse schrijver die leefde van 1809 tot 1849. Zijn beroemdste werk is The Raven, een mysterieus, lang gedicht over een raaf die 's avonds op zijn zolderraam tikt. Andere bekende gedichten van Poe zijn The Tell Tale Heart en The fall of the House of Usher. Veel bekende auteurs prezen zijn werk, zoals Arthur Conan Doyle, H.P. Lovecraft en Stephen King en ook komt Poe veel voor in bekende popcultuur. Een duidelijk voorbeeld is de populaire Netflix serie Wednesday, maar ook in Gilmore Girls, de Simpsons en zelfs in een liedje op het Eurovision Songfestival een aantal jaar geleden.

De plaatsen in het leven van Edgar Allan Poe

Edgar Poe werd geboren op 19 januari 1809 als kind van twee reizende acteurs: Eliza en David Poe. Toen hij nog een baby was, verliet de vader de familie en bleef Eliza Poe achter met drie kleine kinderen. Ze werd niet lang daarna echter ernstig ziek en overleed aan tuberculose toen Edgar Poe nog maar 2 jaar oud was.

Hij groeide vervolgens op in Richmond, Virginia bij de familie Allan. Hij wordt nooit officieel geadopteerd en houdt zijn eigen achternaam, maar neemt de naam Allan wel in het midden op: zo wordt hij Edgar Allan Poe, de naam waar hij beroemd mee zal worden. Op zijn 17e reist hij naar Charlottesville om les te volgen op de Universiteit van Virginia. Hij heeft echter te weinig geld en probeert zijn schoolgeld bij elkaar te sprokkelen door te gokken. Hij werkt zichzelf in de schulden en komt na een paar maanden weer terug naar Richmond.

Daarna vertrekt hij naar Boston waar hij in 1827 zijn eerste poëzie publiceert: Tamerlane and other poems onder een pseudoniem: A Bostonian. De gedichten waren geïnspireerd door het werk van Lord Byron. Er werden slechts 50 boeken gedrukt en vandaag de dag bestaan er nog maar 12 van. De bundel was geen succes. Vervolgens gaat Edgar Allan Poe het leger in, waar hij in twee jaar zichzelf omhoog werkt tot sergeant. Wanneer hij naar West Point vertrekt, raakt hij opnieuw in financiële problemen en hij wordt het leger uitgezet, waarna hij vertrekt naar Baltimore. In Baltimore woont hij bij familie en hij blijft er 4 jaar wonen. Hij begint met het schrjiven van korte verhalen. Hij publiceert zijn eerste horrorverhaal met de titel Metzengerstein in de Southern Literary Messenger in Richmond. Daarnaast publiceert hij in hetzelfde tijdschrift ook Berenice wat door lezers zo grafisch en angstaanjagend werd bevonden, dat het tijdschrift verschillende klachten kreeg. Poe kreeg een baan aangeboden bij het tijdschrift en verhuisde terug naar Richmond.

In 1837 verlaat Edgar Allan Poe Richmond opnieuw en verhuist hij naar Philadelphia waar hij de meeste van zijn bekende werken schrijft, zoals The Tell-Tale Heart, The Black Cat, en The Fall of the House of Usher. Ook schreef hij The Murders in the Rue Morgue wat wordt gezien als het allereerste moderne detective verhaal. Sir Arthur Conan Doyle, die beroemd is vanwege zijn populaire Sherlock Holmes verhalen, citeert C. Auguste Dupin, het personage uit Poe's werk, als de literaire inspiratie achter zijn Sherlock Holmes.

Pas toen Poe zijn Raven publiceerde, werd hij in één klap beroemd. Hij was daarvoor wel al bekend in literaire kringen, maar met dit gedicht kreeg hij internationaal success waardoor hij meer kansen kreeg en van zijn schrijven kon leven. Wanneer in 1847 zijn vrouw Virginia sterft, gaat het weer slechter met Poe. Hij leek enorm op haar te steunen. Na haar dood verhuist Edgar Allan Poe opnieuw terug naar Richmond. Hij verlooft zich met zijn vroegere verloofde die met iemand anders was getrouwd terwijl Poe op de universiteit zat, en nu een weduwe was geworden. Voordat ze kunnen trouwen, sterft Edgar Allan Poe op mysterieuze wijze, passend bij zijn verhalen. Op 27 september 1849 gaat hij aan boord op een schip onderweg naar Baltimore, maar pas op 3 oktober duikt hij weer op. De weg kwijt, dronken en met de kleding van iemand anders aan, wordt hij naar het ziekenhuis gebracht waar hij continu buiten bewustzijn raakt, soms alert is en schreeuwt tegen niemand in het bijzonder. Hij sterft op 7 oktober, al weet niemand wat er nu precies gebeurt is en waaraan hij is gestorven. De dood van Edgar Allan Poe is een mysterie waardig aan de verhalen waarop hij vandaag de dag nog steeds geprezen wordt. Zoals hierboven al genoemd, worden zijn verhlaen en gedichten vaak benoemd in popcultuur. Dit literaire icoon is niet meer weg te denken uit het horror-genre.

Boekenleggers Halloween

From€2.00

Nu kopen